Washington

Localizado na extremidade leste do National Mall, o Capitólio foi uma das primeiras estruturas concebidas pelo urbanista Pierre L'Enfant, que observou que o Jenkins Hill, que se elevava a 27 metros acima do nível do Potomac, era "um pedestal à espera de um monumento". Escolher o local foi fácil, mas construir o monumento não foi.

George Washington lançou a pedra fundamental em setembro de 1793, mas foi só em dezembro de 1863 que o edifício alcançou a forma que conhecemos agora. Foi nesse mês que a estátua de seis metros de altura da Liberdade, de autoria de Thomas Crawford, foi colocada sobre a nova cúpula de ferro fundida, uma clássica figura feminina erguendo-se a 87 metros acima da praça da frente leste. Philip Reid, o homem que supervisionou a fundição do bronze da Liberdade e o seu posicionamento sobre a cúpula, era escravo, um das centenas deles envolvidos na construção do Capitólio.

 

A relvada Elipse, ao norte do Monumento a Washington, liga o Mall à Casa Branca, uma das residências mais famosas do mundo. O próprio George Washington escolheu o local da mansão executiva e supervisionou a construção dela por toda a década de 1790, mas a casa só ficou pronta para ser ocupada em 1800, quando o segundo presidente, John Adams, foi morar nela com a esposa, Abigail.

Desde então todos os presidente fizeram dela a sua casa, apesar de alguns incidentes ao longo dos anos terem causado mudanças temporárias. Em 1814, os britânicos atearam fogo ao lugar, eviscerando completamente o seu interior. Harry Truman e a família também tiveram de sair de lá na década de 1940, quando a estrutura foi julgada instável, levando a outra reforma completa. Mas o exterior ainda está exatamente como o arquiteto James Hoban o projetou em 1792. Chamada originalmente Casa do Presidente ou Mansão Executiva, foi apelidada de "Casa Branca" logo no início, devido ao cal branco com que era caiada para impedir o congelamento das paredes. Com o tempo, o cal foi substituído por tinta; e, em 1901, Theodore Roosevelt tornou o apelido oficial.